UGent onderzoekt met succes alternatieve methodes om data op te slaan

(29-10-2018) Of het nu gaat om bankrekeningen, YouTube-filmpjes of QR-codes, alles wordt opgeslagen als nullen en ééntjes, ofwel data, op een computer. Er wordt gevreesd dat de huidige apparatuur niet meer in staat zal zijn om al die info op te slaan.

Een USB-stick? In de verre toekomst moet een beetje poeder volstaan

Er zijn twee grote problemen. Enerzijds heb je een enorme hoeveelheid zware metalen die nodig zijn om USB-sticks of harde schijven te maken. Anderzijds heb je nood aan grote, energieverslindende servers waar al die informatie dient te worden opgeslagen.

Wetenschappers van de Universiteit Gent uit chemie, biochemie en informatica hebben daarom de krachten gebundeld en zijn op zoek gegaan  naar nieuwe manieren om gegevens op te slaan. Zij lieten zich inspireren door de natuur waar genetische informatie opgeslagen wordt in het DNA.

Chemische QR-code

De onderzoekers ontwikkelden een chemisch proces waarin informatie, zoals een stukje tekst of een QR-code, kan worden opgeslagen onder de vorm van een poeder. Het uitlezen van deze informatie gebeurt via een analysemethode die in de biochemie wordt toegepast.

Ten slotte werden twee programma’s geschreven die deze informatieverwerking snel en automatisch kunnen doen verlopen. Het eerste programma zorgt ervoor dat de analyse van de gegevens op de moleculen maar een paar seconden duurt, het tweede automatiseert het vertaalproces van de QR-code naar de moleculen en omgekeerd. Zo kan informatie opgeslagen in de moleculen eigenlijk rechtstreeks linken naar een website, een stadsplan of een app.

Het resultaat van dit interdisciplinaire werk werd net gepubliceerd in het vaktijdschrift Nature Communications.

Studente doet onderzoek

Bijzonder aan dit onderzoek is dat een belangrijk deel van dit werk uitgevoerd werd door chemiestudente Annelies Landuyt in het kader van het Honours Award in Sciences programma van de faculteit Wetenschappen aan de Universiteit Gent. Via dit programma worden uitmuntende studenten aangezet om naast hun studies een interdisciplinair onderzoek uit te voeren.

Info en betrokken vakgroepen

Prof. Filip Du Prez
Vakgroep Organische en Macromoleculaire Chemie
M 0494 40 76 85

Prof. Peter Dawyndt
Vakgroep Informatica en Statistiek

Prof. Bart Devreese
Vakgroep Biochemie en Microbiologie

Lees meer artikels over: