Telecommunicatie kreeg in Frankrijk een vroege start toen uitvinder Claude Chappe in 1792 een reeks torens bouwde tussen Rijsel en Parijs. Bovenaan elke toren werd een constructie van beweegbare houten armen aangebracht. Deze armen konden zo geschikt worden dat ze een bepaald symbool voorstelden. Als de operatoren door middel van een telescoop de opstelling van naburige torens in de gaten hielden, dan kon een symbool in 9 minuten over de 15 torens langs het 200 kilometer lange traject doorgestuurd worden. Tijdens de gevoelige periode van de revolutie gaf deze vorm van communicatie aan Frankrijk een enorm voordeel tegenover de omliggende machten.

Deze mechanische vorm van het Internet avant la lettre kreeg bijvoorbeeld een vermelding in De graaf van Monte-Cristo¹ (Alexandre Dumas, 1844, originele Franse titel: Le Comte de Monte-Cristo):

De Chappe semafoorlijn groeide op zijn hoogtepunt uit tot een netwerk van 534 torens. Het systeem werkte zeer goed, maar was ontzettend duur door de nood aan goed opgeleide operatoren die om de 10-30 kilometer een toren moesten bemannen. Bovendien kon de berichtgeving moeilijk geheim gehouden worden.

De opkomst van de elektrische telegraaf betekende uiteindelijk het doodvonnis van de Chappe-lijn. Zweden doekte de laatste commerciële semafoorlijn op in 1880. Tegen die tijd had Claude Chappe — depressief door ziekte en de overtuiging dat anderen zijn idee hadden gestolen — zichzelf al lang van kant gemaakt.

Opgave

• Schrijf een functie netwerk waaraan de locatie van een tekstbestand moet doorgegeven worden. Dit bestand beschrijft een netwerk van torens die met elkaar kunnen communiceren. Elke regel van het bestand bevat de namen van twee naburige torens (aangegeven met de naam van de stad waar de torens zich bevinden), van elkaar gescheiden door een tab. De functie moet een dictionary teruggeven, die de naam van elke toren (stad) in het netwerk afbeeldt op een verzameling met de namen van alle naburige torens (steden).

• Schrijf een functie tussenstations waaraan drie argumenten moeten doorgegeven worden. De eerste twee argumenten zijn namen van torens. Het derde argument is een dictionary dat de topologie van een netwerk van torens aangeeft, in de vorm zoals de dictionaries die worden teruggegeven door de functie netwerk. De functie moet een natuurlijk getal teruggeven, dat aangeeft hoeveel keer een symbool minimaal moet doorgestuurd worden van een toren naar een naburige toren in het netwerk, om het bericht door te sturen tussen de twee gegeven torens. Indien het bericht niet kan doorgestuurd worden tussen de twee gegeven torens — omdat die behoren tot twee subnetwerken die niet met elkaar verbonden zijn — dan moet de functie de waarde -1 teruggeven. Als minstens één van de gegeven torens niet tot het gegeven netwerk behoort, dan moet de functie een AssertionError opwerpen met de boodschap stad behoort niet tot netwerk.

Algoritme

Om de kortste route te vinden tussen toren1 en toren2 in een netwerk, kan je als volgt te werk gaan:

1. Initialiseer $$U$$ = [toren1] als een lijst met torens waarvan de buren nog moeten verwerkt worden, en $$P$$ = {toren1:0} als een dictionary die elke verwerkte toren afbeeldt op de kortste afstand van die toren tot toren1.

2. Verwijder de eerste toren uit $$U$$ en verwerk zijn buren in het netwerk door elke onverwerkte buur achteraan toe te voegen aan $$U$$ en de kortste afstand van toren1 tot elke onverwerkte buur toe te voegen aan $$P$$.

3. Blijf stap 2 herhalen totdat er een buur bereikt wordt die gelijk is aan toren2 (bedenk zelf hoe je dan aan de afstand komt tot toren1) of totdat $$U$$ leeg is (wat aangeeft dat toren2 niet kon bereikt worden vanuit toren1).

Unicode bestanden

Unicode is een internationale standaard voor de codering van binaire codes naar grafische tekens en symbolen, vergelijkbaar met de ASCII-standaard. De Unicode tekenset is echter veel uitgebreider dan de 256 symbolen van de ASCII-tekenset. Unicode ondersteunt een aantal mogelijke coderingen voor de tekenset, die aangeven hoe de symbolen binair voorgesteld worden. Als je in Python een Unicode bestand wilt openen, dan kan de gebruikte codering doorgegeven worden aan de parameter encoding van de ingebouwde functie open. Om bijvoorbeeld informatie te lezen uit het Unicode bestand chappe.txt² dat gebruikt maakt van UTF-8 codering, kan het bestand als volgt geopend worden:

>>> open('chappe.txt', 'r', encoding='utf-8')

Voorbeeld

Bij onderstaande voorbeeldsessie gaan we ervan uit dat het bestand chappe.txt³ zich in de huidige directory bevindt. Dit bestand bevat een omschrijving van het netwerk van torens dat hieronder grafisch wordt weergegeven. Merk hierbij op dat er bijvoorbeeld geen verbinding is tussen Avignon en Marseille, waardoor er geen berichten kunnen verstuurd worden tussen Lille en Marseille (ze behoren tot twee verschillende subnetwerken).

>>> chappe = netwerk('chappe.txt')

>>> chappe['Lille']
{'Paris', 'Bruxelles', 'Dunkerque', 'Boulogne'}
>>> chappe['Paris']
{'Tours', 'Dreux', 'Tonerre', 'Lille'}
>>> chappe['Brest']
{'St Brieux'}

>>> tussenstations('Lille', 'Lille', chappe)
0
>>> tussenstations('Lille', 'Tours', chappe)
2
>>> tussenstations('Lille', 'Toulouse', chappe)
11
>>> tussenstations('Lille', 'Montpellier', chappe)
9
>>> tussenstations('Lille', 'Perpignan', chappe)
11
>>> tussenstations('Lille', 'Marseille', chappe)
-1
>>> tussenstations('Lille', 'Londres', chappe)
Traceback (most recent call last):
AssertionError: stad behoort niet tot netwerk