Om de filosoof Søren Kierkegaard te citeren: "De denker zonder paradox is als een minnaar zonder gevoel". Denkers uit het oude Griekenland hebben gespeeld met paradoxen als het krokodillendilemma. De vroegste van deze tegenstrijdige mind games was waarschijnlijk de Epimenides¹ paradox, die dateert uit de 6e eeuw voor Christus.

Paradox

Een krokodil, die een kind heeft gestolen, belooft de vader dat zijn kind zal worden teruggegeven als en alleen als hij correct voorspelt wat de krokodil zijn volgende actie zal zijn. De krokodil denkt dat de vader zal zeggen dat de krokodil de zoon zal teruggeven. In dat geval heeft de krokodil een lekker hapje voor zich.

Maar de vader denkt logisch na en zegt heel slim dat de krokodil het kind zal houden. De krokodil staat nu voor een onmogelijk dilemma:

• In het geval de krokodil beslist om het kind te houden, schendt hij zijn voorwaarden want de voorspelling is dan correct en de krokodil moet het kind teruggeven.
• Indien de krokodil echter beslist om het kind terug te geven, schendt hij nog steeds zijn voorwaarden, zelfs als deze beslissing is gebaseerd op het vorige resultaat: de voorspelling van de ouder is vals, en het kind mag niet worden teruggestuurd.

Opgave

Vraag aan de gebruiker wie stalen zenuwen heeft. De uitvoer is afhankelijk van wat de gebruiker opgegeven heeft.

• Indien vader werd opgegeven, print je: Krokodil geeft kind terug.
• Indien krokodil werd opgegeven, print je: Krokodil eet kind op.
• In alle andere geval toon je: Moe van het denken.

Voorbeeld

vader

Krokodil geeft kind terug

Voorbeeld

Tom

Moe van het denken

Bronnen

Crocodile Dilemma (2018). Wikipedia. ²