Volgens het gangbare atoommodel1 bestaat een atoom uit een kern met een omringende wolk van elektronen.

atoommodel
Atoommodel van Bohr voor een stikstofatoom (N).

Een chemisch element heeft een atoomkern die bestaat uit een vast aantal protonen en een variabel aantal neutronen. Het aantal protonen bepaalt het atoomnummer van het element en zijn chemische eigenschappen. Het aantal neutronen bepaalt onder meer de stabiliteit van de kern en — samen met het aantal protonen — de atoommassa. Elk element heeft een unieke naam die bestaat uit een hoofdletter gevolgd door één of meer kleine letters (bv. Tungsten, Lead, Mercury, Helium) en een uniek symbool dat bestaat uit een hoofdletter gevolgd door nul of meer kleine letters (bv. W, Pb, Hg, He).

Isotopen zijn atomen van hetzelfde chemisch element — dus met hetzelfde aantal protonen, maar met onderling verschillende aantallen neutronen in de atoomkern. Een isotoop wordt genoteerd als het massagetal (het aantal protonen en neutronen in de kern) in superscript links boven het symbool voor het chemisch element (bijvoorbeeld $${}^{3}\mathrm{He}$$, $${}^{4}\mathrm{He}$$, $${}^{12}\mathrm{C}$$, $${}^{14}\mathrm{C}$$, $${}^{235}\mathrm{U}$$, $${}^{239}\mathrm{U}$$).

Welke bekende chemicus zit verstopt in deze reeks isotopen? \[ {}^{281}\mathrm{Mt}\,{}^{203}\mathrm{Tl}\,{}^{202}\mathrm{Hg}\,{}^{249}\mathrm{Es}\,{}^{291}\mathrm{Fl}\,{}^{247}\mathrm{Cm}\,{}^{167}\mathrm{Er}\,{}^{93}\mathrm{Zr}\,{}^{251}\mathrm{Cf}\,{}^{146}\mathrm{Nd} \]

Antwoord: Marie Curie

Voor elke isotoop $${}^{n}\mathrm{s}$$ met massagetal $$n$$ en element met symbool $$s$$ nemen we steeds de $$n$$-de letter uit de naam van het element (waarbij we na het einde van de naam verdergaan met tellen vanaf het begin). Zo M is de 281e letter van Meitnerium (Mt), is a de 203e letter van Thallium (Tl), en is r de 202e letter van Mercury (Hg). Als we de letters voor alle isotopen achter elkaar zetten, dan krijgen we MarieCurie.

Opgave

Een reeks isotopen waarin een bekende chemicus verstopt zit, stellen we voor als een string (str) die bestaat uit de alternerende opeenvolging van massagetallen (reeks cijfers) en symbolen (reeks letters) uit de notaties van de isotopen. Zo wordt de reeks isotopen  \[ {}^{281}\mathrm{Mt}\,{}^{203}\mathrm{Tl}\,{}^{202}\mathrm{Hg}\,{}^{249}\mathrm{Es}\,{}^{291}\mathrm{Fl}\,{}^{247}\mathrm{Cm}\,{}^{167}\mathrm{Er}\,{}^{93}\mathrm{Zr}\,{}^{251}\mathrm{Cf}\,{}^{146}\mathrm{Nd} \] waarin Marie Curie verstopt zit, bijvoorbeeld voorgesteld als de string

281Mt203Tl202Hg249Es291Fl247Cm167Er93Zr251Cf146Nd

Om de chemicus te vinden die in een reeks isotopen verstopt zit, hebben we de namen van de chemische elementen nodig waarvan de symbolen voorkomen in de reeks isotopen. Daarvoor gebruiken we een tekstbestand waarvan elke regel een aantal eigenschappen beschrijft van één chemisch element, met informatievelden die van elkaar gescheiden worden door een scheidingsteken dat verder niet in de informatievelden voorkomt. Het bestand bevat minstens informatie over elementen met symbolen die voorkomen in de reeks isotopen, en bevat minstens informatievelden met de namen en de symbolen van de elementen. De volgorde van de informatievelden ligt niet vast. De eerste regel van het bestand kan eventueel bestaan uit een hoofding met beschrijvingen van de informatievelden.

Dit is bijvoorbeeld een deel van het bestand (elementen.txt2) met informatie over alle gekende chemische elementen. Het bestand bevat een hoofding, en elke regel bestaat uit 15 informatievelden die van elkaar gescheiden worden door tabs. Het tweede veld bevat het symbool voor de elementen, en het derde veld hun naam.

Atomic number	Symbol	Name	Group	Period	Block	Atomic weight (Da)	Density (g/cm3)	Melting point (K)	Boiling point (K)	Specific heat capacity (J/g · K)	Electro-negativity	Abundance in Earth's crust (mg/kg)	Origin	Phase
…
40	Zr	Zirconium	4	5	d-block	91.224	6.52	2128	4682	0.278	1.33	165	primordial	solid
…
60	Nd	Neodymium	f-block groups	6	f-block	144.24	7.01	1297	3347	0.19	1.14	41.5	primordial	solid
…
68	Er	Erbium	f-block groups	6	f-block	167.26	9.066	1802	3141	0.168	1.24	3.5	primordial	solid
…
80	Hg	Mercury	12	6	d-block	200.59	13.534	234.43	629.88	0.14	2.00	0.085	primordial	liquid
81	Tl	Thallium	13	6	p-block	204.38	11.85	577	1746	0.129	1.62	0.85	primordial	solid
…
96	Cm	Curium	f-block groups	7	f-block	[247]	13.51	1613	3383	–	1.28	–	synthetic	solid
97	Bk	Berkelium	f-block groups	7	f-block	[247]	14.78	1259	2900	–	1.3	–	synthetic	solid
98	Cf	Californium	f-block groups	7	f-block	[251]	15.1	1173	(1743)	–	1.3	–	synthetic	solid
99	Es	Einsteinium	f-block groups	7	f-block	[252]	8.84	1133	(1269)	–	1.3	–	synthetic	solid
…
109	Mt	Meitnerium	9	7	d-block	[278]	(27–28)	–	–	–	–	–	synthetic	unknown phase
…
114	Fl	Flerovium	14	7	p-block	[289]	(11.4±0.3)	(284±50)	–	–	–	–	synthetic	unknown phase
…

Gevraagd wordt:

Voorbeeld

In deze interactieve sessie gaan we ervan uit dat de huidige directory het tekstbestand elementen.txt3 bevat.

>>> selecteer_letter(281, 'Meitnerium')
'M'
>>> selecteer_letter(203, 'Thallium')
'a'
>>> selecteer_letter(202, 'Mercury')
'r'

>>> isotopen('281Mt203Tl202Hg249Es291Fl247Cm167Er93Zr251Cf146Nd')
[(281, 'Mt'), (203, 'Tl'), (202, 'Hg'), (249, 'Es'), (291, 'Fl'), (247, 'Cm'), (167, 'Er'), (93, 'Zr'), (251, 'Cf'), (146, 'Nd')]
>>> isotopen('121Sb232Ac107Ag139Nd137Pr163Ho225Ac261Md258No290Og20Mg115Cd238Am36Cl')
[(121, 'Sb'), (232, 'Ac'), (107, 'Ag'), (139, 'Nd'), (137, 'Pr'), (163, 'Ho'), (225, 'Ac'), (261, 'Md'), (258, 'No'), (290, 'Og'), (20, 'Mg'), (115, 'Cd'), (238, 'Am'), (36, 'Cl')]

>>> symbool2naam = lees_elementen('elementen.txt4', 2, 3)
>>> symbool2naam['Mt']
'Meitnerium'
>>> symbool2naam['Tl']
'Thallium'
>>> symbool2naam['Hg']
'Mercury'

>>> chemicus('281Mt203Tl202Hg249Es291Fl247Cm167Er93Zr251Cf146Nd', symbool2naam)
'MarieCurie'
>>> chemicus('121Sb232Ac107Ag139Nd137Pr163Ho225Ac261Md258No290Og20Mg115Cd238Am36Cl', symbool2naam)
'AmedeoAvogadro'

Epiloog: wetenschappelijke hoogtepunten

In 1994 besloot de 17-jarige padvinder David Hahn5 om een kernreactor te bouwen in het schuurtje in zijn achtertuin in Michigan (VSA). Hij verzamelde radioactief materiaal van rookmelders, campinglantaarns, klokken en vizieren in de hoop ze in een uitgehold blok lood om te zetten in splijtbare isotopen.

Hij had zich bij zijn huiswerk moeten houden. Het experiment begon giftige hoeveelheden straling af te geven. Hij was net begonnen met een poging om alles te ontmantelen toen de politie hem vond en de FBI en de U.S. Nuclear Regulatory Commission6 erbij haalde. Tot grote ontsteltenis van zijn moeder werd haar tuin uitgeroepen tot Superfund7 locatie waar gevaarlijke stoffen moeten opgeruimd worden. De schuur werd integraal verplaatst naar Utah en begraven als laag radioactief afval.

Om op een positieve noot te eindigen: Hahn heeft het tot Eagle Scout8 geschopt.